Ernia del disco della colonna vertebrale lombare

Si ha un'ernia del disco della colonna vertebrale lombare quando l'anello fibroso esterno del disco intervertebrale si è strappato e in tal modo parti del disco intervertebrale vengono spinte nel canale spinale attraverso la fenditura. Qui l'ernia del disco preme sulle adiacenti radici dei nervi e questo provoca i tipici disturbi della patologia come i dolori che si irradiano nella gamba. Spesso viene accompagnato da fenomeni di ipersensibilità come formicolio o intorpidimento oppure da eventuali paralisi. Le paralisi si manifestano quando si cammina (ad esempio, con la tendenza a inciampare sui propri piedi) oppure quando si sale una scala. In base all'irradiazione dei dolori e alla localizzazione dell'intorpidimento nella gamba il medico può diagnosticare con precisione la gravità dell'ernia eseguendo una visita neurologica. Tale visita può essere completata con un esame di imaging, principalmente per mezzo di risonanza magnetica (MRI) (Figura 1).

Di solito un'ernia del disco viene curata innanzitutto con l'immobilizzazione fisica, farmaci analgesici e fisioterapia. In alcune circostanze è possibile ricorrere anche a infiltrazioni mirate di cortisone nel canale spinale (la cosiddetta anestesia peridurale o PDA) per alleviare il dolore (infiltrazione di cortisone nel canale spinale). Se in questo modo non si riesce a ottenere un chiaro miglioramento dei disturbi o se insorge una paralisi, è indicato l'intervento chirurgico. A tale scopo, si ricerca e si rimuove l'ernia del disco praticando una piccola incisione nella schiena e utilizzando tecniche microscopiche, in modo che le radici dei nervi possano avere nuovamente il posto in cui distendersi.

Fig. 1: Grave ernia del disco

Fig. 2: Ernia del disco nell'area delle vertebre lombari